Warum dem Christentum Glauben schenken? Der beste Einstieg in eine Bibelstudium-Serie ist dort, wo Sie, lieber Leser, gerade stehen. Wir werden später noch einmal darauf zurückkommen, aber genau dort beginnt Christentum: wo wir gerade stehen.

Um Ihren Ausgangspunkt zu bestimmen, sollten Sie drei einfache Fragen beantworten:
1. Wenn Sie dazu tendieren, der christlichen Botschaft zu glauben – was veranlasst Sie dazu? Was zieht Sie an, was zwingt Sie, was lässt Sie glauben, dass die Botschaft wahr ist?
2. Wenn Sie dazu tendieren, die christliche Botschaft abzulehnen – warum neigen Sie zu dieser Einstellung? Was stößt Sie ab, was lässt Sie zögern, was legt Ihnen nahe, die Botschaft sei nicht wahr?
3. Wenn Sie bezüglich der Wahrhaftigkeit oder anderer Aspekte der christlichen Botschaft eine neutrale Haltung einnehmen – was hat Sie dazu geführt?

Nehmen Sie sich einen Augenblick Zeit, um zu überlegen, welche der drei grob umschriebenen „Kategorien“ Ihre derzeitige Einstellung zum Christentum (Ihren „Ausgangspunkt“) am besten kennzeichnet. Damit Sie die Inhalte unseres Bibelstudiums wirklich effektiv verarbeiten können, sollten Sie sich Ihre Antwort auf unsere drei Fragen aufschreiben.

Ihre Reaktion wird Ihnen bei der Bearbeitung des Materials, das wir Ihnen in den nächsten Monaten vorlegen wollen, als Orientierung dienen: Sie verschaffen sich damit einen bedeutsamen, individuell zugeschnittenen Rahmen, innerhalb dessen Sie das vorgelegte Material unter dem Aspekt Ihrer persönlichen Fragestellungen durcharbeiten können.

„So kommt denn und lasst uns miteinander rechten, spricht der Herr.“ – Jesaja 1,18 –

In unserer westlichen Welt sind häufig Aussagen wie die folgenden zu hören: „Im Grunde genommen sind alle Religionen gleich.“ Oder: „Alle Religionen deuten in dieselbe Richtung.“ Und doch ist selbst bei einem flüchtigen Blick auf die großen Weltreligionen zu erkennen, wie unzutreffend eine solche Argumentation ist.

„So unterscheiden sich die großen Religionen deutlich in ihrer Einstellung zur Erlösung und zum Sinn des Lebens“, schreibt Richard Cavendish in seinem Buch „The Great Religions“ (Die großen Religionen). „Im Judentum, im Christentum und im Islam bedeutet Erlösung das Fortleben der individuellen Persönlichkeit nach dem Tod in himmlischer Glückseligkeit. Im Hinduismus und im Buddhismus hingegen kann Erlösung genau das Gegenteil bedeutet: nicht das Fortleben, sondern die Auslöschung der individuellen Persönlichkeit.

Die Christenheit glaubt an einen göttlichen Erlöser, der in die Welt gekommen ist, um die Menschheit zu erretten, während dieser Glaube im Judentum und im Islam als krasser Bruch mit dem Monotheismus, dem Glauben an einen einzigen Gott, streng zurückgewiesen wird.

Christentum, Judaismus und Islam stimmen wiederum darin überein, dass der Mensch nur einmal auf Erden lebt ... Dagegen erfährt der Mensch im Hinduismus und im Buddhismus immer von neuem eine Wiedergeburt ...“[1]

Im Christentum werden ganz besondere und gezielte Behauptungen aufgestellt, die uns zum Nachdenken und zur kritischen Auseinandersetzung auffordern.

Von Anfang an sollte dem Leser klar sein: Die Herausgeber dieser Serie glauben an die Botschaft des Christentums. Wir werden daher Beweise für (und nicht gegen) die Glaubwürdigkeit und Wahrhaftigkeit der christlichen Botschaft nach Maßgabe der Heiligen Schrift anführen. Wir sehen uns dazu veranlasst, weil wir glauben, dass diese Beweise wahr sind.

Was beinhaltet der christliche Glaube?
Das Wesentliche am Christentum ist im Apostolischen Glaubensbekenntnis, dem ältesten aller christlichen Bekenntnisse, erfasst:
„Ich glaube an Gott, den Vater, den Allmächtigen, den Schöpfer des Himmels und der Erde. Und an Jesus Christus, seinen eingeborenen Sohn, unsern Herrn, empfangen durch den Heiligen Geist, geboren von der Jungfrau Maria, gelitten unter Pontius Pilatus, gekreuzigt, gestorben und begraben, hinabgestiegen in das Reich des Todes, am dritten Tage auferstanden von den Toten, aufgefahren in den Himmel; er sitzt zur Rechten Gottes, des allmächtigen Vaters; von dort wird er kommen, zu richten die Lebenden und die Toten. Ich glaube an den Heiligen Geist, die heilige christliche Kirche, Gemeinschaft der Heiligen, Vergebung der Sünden, Auferstehung der Toten und das ewige Leben. Amen.“

Dieses Glaubensbekenntnis soll an späterer Stelle noch ausführlich erörtert werden. Zunächst einmal soll uns die Aussage genügen, dass es die wesentlichen Inhalte des christlichen Glaubens zum Ausdruck bringt.

Christen glauben an die reale, persönliche und allmächtige Gegenwart Gottes. Christen glauben, dass Gott die sündige, zerstrittene Welt (wie wir sie tagtäglich in all dem Schmerz, dem Leid und der Ungerechtigkeit, die Menschen einander zufügen, erleben) in der Person Jesu Christi versöhnen will.

Christen glauben an das Leben, den Tod, die Auferstehung und die Wiederkehr Jesu Christi. Dieser Glaube an einen Gott, der sich zu unserem persönlichen Erlöser gemacht hat, ist das, was das Christentum von anderen Religionen unterscheidet. Kein anderer Glaube und keine Philosophie vermittelt dem Menschen die Bedeutung, den Sinn und die Hoffnung, die das Christentum zu bieten hat.

„Denn wir sind nicht ausgeklügelten Fabeln gefolgt, als wir euch kundgetan haben die Kraft und das Kommen unseres Herrn Jesus Christus; sondern wir haben seine Herrlichkeit selber gesehen.“ – 2. Petrus 1,16 –

Warum wir glauben
In den weiteren Ausführungen wird noch im Einzelnen erörtert, warum wir all dies glauben. Einige wichtige Gründe sollen vorab genannt werden:
1. die Aufzeichnungen der Heiligen Schrift (der Bibel);
2. die historische Zuverlässigkeit der Bibel;
3. die Genauigkeit der Bibel hinsichtlich der Schilderung menschlicher Erfahrung;
4. die Einheitlichkeit und Übereinstimmung der biblischen Botschaft, wie sie über mehr als 1500 Jahre hinweg von über 40 Verfassern in drei Sprachen dargestellt worden ist;
5. die Aufrichtigkeit der Schrift hinsichtlich der Unvollkommenheit auch gottesfürchtiger Menschen;
6. die Schilderung des gottesfürchtigen Lebens christlicher Männer und Frauen über mehr als 2000 Jahre hinweg;
7. die moralische und ethische Qualität der biblischen Lehre;
8. die physischen, moralischen, emotionalen und spirituellen Beweise für die Gegenwart Gottes;
9. die spirituelle Dimension menschlichen Lebens;
10. der historische Jesus-Beweis.

Vermutlich werden viele Leute, die dem Christentum ablehnend gegenüberstehen, den einen oder anderen dieser Gründe – vielleicht sogar alle – verwerfen. Dennoch zählen sie zu den Hauptgründen für den Glauben, zu dem sich Christen bekennen. Und wer sich nicht dazu bekennt, wird seine Überzeugungen ebenfalls begründen und mit Logik und Beweisen rechtfertigen müssen.

Unser Glaube, dass etwas wahr oder unwahr ist, hat keinen Einfluss auf seinen Wahrheitsgehalt. Entweder ist etwas wahr, oder es ist unwahr, oder es entzieht sich unserer Kenntnis.

Ein Großteil der Ablehnung der christlichen Lehre und des christlichen Glaubens basiert nicht auf Beweisen, nicht einmal auf der Zurückweisung von Beweismaterial, sondern vielmehr auf Meinungen, Fehlinformationen, Präferenzen oder Vorurteilen.

Tatsache ist, dass der Mensch ein gläubiges Wesen ist.

Durch die gesamte Menschheitsgeschichte hindurch zieht sich wie ein roter Faden die Suche nach dem Sinn und der Bedeutung unserer Existenz jenseits unserer körperlichen Erfahrung. Religiöser Glaube ist seit jeher eine mehrheitlich vertretene Anschauung.

„Gott erweist sich als eine sehr unglaubwürdige Hypothese in der heutigen Gesellschaft unserer westlichen Welt, obgleich wir eine gewisse Verhältnismäßigkeit wahren müssen, wenn wir eine solche Beobachtung machen“, schreibt der britische Geistliche, Autor und Lehrer Michael Green.

„Atheismus und Agnostizismus sind, statistisch gesehen, weltweit vernachlässigbare und gewöhnlich in weltläufigen und wohlhabenden urbanen Kreisen anzutreffende Lehrmeinungen, die in der ganzen Menschheitsgeschichte keine uns bekannte Kultur haben prägen können.“[2]

Einige Kulturen haben eine Vielzahl an Gottheiten erkoren, von denen eine jede einen bestimmten Teil des physischen Universums beherrschte. Einige Kulturen vermuteten die Gegenwart solcher Gottheiten in den physischen Elementen der Welt wie Feuer, Wasser, Tieren und Bergen. Andere haben monistische Konzepte (der Monismus – eine philosophische Lehre, dass alles Seiende auf ein einheitliches Prinzip zurückzuführen sei) entwickelt in der Annahme, wir alle seien Teil einer einzigen und anonymen letzten Realität oder eines philosophischen Prinzips, das unser Universum vereint.

Ein Großteil des New-Age-Denkens kreist um eine solche Vorstellung, die sich auf die kurze Formel bringen lässt: „Gott ist alles, und alles ist Gott.“

Wie Gott in Erscheinung getreten ist
In unserer zeitgenössischen westlichen Gesellschaft ist man nachhaltig bemüht, Alternativen zum Gott des Christentums, des Judentums und des Islam aufzuzeigen – Alternativen zu dem Gott, der in drei der fünf großen Weltreligionen verehrt wird (die beiden anderen sind der Hinduismus und der Buddhismus).

Dieser Gott, der „Allah“ der Moslems und „YHWH“ (Jahwe) der jüdischen Schrift, ist im christlichen Glauben als Vater, Sohn und Heiliger Geist in Erscheinung getreten, als ein Gott in drei göttlichen, ewigen, wesensgleichen Personen:
1. Er hat die Welt erschaffen, ist mit den Menschen (insbesondere mit dem Volk Israel) in Interaktion getreten und hat Prophezeiungen zur künftigen Entwicklung Israels und der ganzen Menschheit offenbart.
2. Er ist zu uns gekommen in der leiblichen Person des Jesus von Nazareth, wie es im Neuen Testament geschrieben steht.
3. Er ist in den Menschen, die an ihn glauben, durch den Heiligen Geist gegenwärtig.
4. Er hat die Gründe für Leid, Schmerzen und Ungerechtigkeit genannt, die sich wie ein roter Faden durch die ganze Menschheitsgeschichte ziehen.
5. Er hat seinen Plan für die Menschheit und seine persönliche Fürsorge und Anteilnahme an unserer Welt und unserem Leben offenbart.
6. Er erfüllt unser Leben mit Sinn und schenkt uns Hoffnung über den Tod hinaus.

Die christliche Schrift
All dies macht uns die Heilige Schrift eindringlich klar. Doch welche Bedeutung kommt dieser Schrift eigentlich zu?

Warum sollte man Worten Aufmerksamkeit schenken, die vor Tausenden von Jahren geschrieben wurden – von Menschen, die wir nicht kennen, in Sprachen, die wir gewöhnlich nicht verstehen, über Situationen, die uns vielfach gar nicht interessieren? Und vor allem – warum sollte man diese Worte als von Gott eingegeben ansehen?

Diese Fragen sind von entscheidender Bedeutung, denn die Bibel ist die grundlegende Dokumentation des Christentums.

In einer späteren Ausgabe werden wir uns gezielt mit der Beweisführung hinsichtlich Wahrhaftigkeit, Genauigkeit und Inspiration der Bibel befassen. Im vorliegenden Kontext sollen vorab folgende Fakten genügen:
1. Die biblischen Aufzeichnungen beruhen auf Augenzeugenberichten.
„Denn wir sind nicht ausgeklügelten Fabeln gefolgt, als wir euch kundgetan haben die Kraft und das Kommen unseres Herrn Jesus Christus; sondern wir haben seine Herrlichkeit selber gesehen“, schrieb einer der Jünger Jesu, der Apostel Petrus (2. Petr. 1,16).
2. Die Vielzahl von Manuskripten bietet Beweismaterial.
„Es sind mittlerweile über 5 300 griechische Manuskripte vom Neuen Testament bekannt“, lautet der Kommentar von Josh McDowell. „Wenn man noch über 10.000 Fassungen der lateinischen Vulgata und mindestens weitere 9.300 frühe Versionen hinzurechnet ... existieren heute mehr als 24.000 Manuskript-Exemplare von Teilen des Neuen Testaments.“[3] Im Vergleich dazu liegen uns beispielsweise von Heroots Geschichtsschreibung (440 v. Chr.) gerade mal acht Exemplare (in einer 900 n. Chr. veröffentlichten Version) vor.
3. Im Lauf der Geschichte haben sich Prophezeiungen erfüllt.
Dazu ein paar Beispiele:
Prophezeiungen gegen die Städte Tyrus und Sidon (Hesekiel 26 und 28); Prophezeiung gegen Samaria (Hosea 13 und Micha 1); Prophezeiungen gegen Ninive und Babylon (Nahum 1, 2 und 3; Jesaja 13 und 14; Jeremia 51);
Darüber hinaus „enthält das Alte Testament über 300 Hinweise auf den Messias, die in Jesus ihre Erfüllung fanden“.[4]
4. Auch außerbiblische Beweise liegen vor.
Die Aufzeichnungen historischer Autoritäten wie Eusebius, Irenäus, Klemens I. (Bischof von Rom), Ignatius und Polykarp (alle im ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr.) liefern zusätzliche Beweise für die Genauigkeit der biblischen Berichterstattung.
5. Archäologische Funde bestätigen die biblische Darstellung der Geschichtsabläufe.
Die unabhängig belegte Existenz von Städten wie Jericho (und seine Zerstörung, wie sie in der Bibel geschildert wird), die Existenz von Männern wie Erastus (Stadtkämmerer in Korinth) und die Genauigkeit von Titeln wie „Prokonsul“ (für Lucius Junius Gallio von Achaia) zeigen: Geschichtswissenschaft und Archäologie sind dazu angetan, die biblische Berichterstattung nicht zu widerlegen, sondern vielmehr zu bestätigen.

Was uns die Heilige Schrift sagt
All dies verleiht der Wahrhaftigkeit der christlichen Bibel und ihren Schilderungen und Lehren besonderes Gewicht.

Die Heilige Schrift erhebt den Anspruch, das Wort Gottes zu sein, auf seine Eingebung hin durch Menschen als sein Werkzeug verkündet.

„Denn alle Schrift, von Gott eingegeben, ist nütze zur Lehre, zur Zurechtweisung, zur Besserung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit ...“ (2. Tim. 3,16).

Dies ist ein bemerkenswerter Anspruch, auf den wir reagieren müssen. Die Bibel stellt sich nicht lediglich als eine Sammlung historischer Ereignisse, weiser Lebenssprüche oder Verhaltensmaßregeln dar. Sie konfrontiert uns vielmehr mit der Behauptung, Gottes Wort für die Menschheit zu sein.

Was die Heilige Schrift uns sagt und lehrt, ist Gegenstand von Grundlagen des Glaubens; wir werden in den kommenden Ausgaben ausführlich darauf eingehen. Schon jetzt aber können wir die Botschaft der Bibel wie folgt zusammenfassen: